O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta milhões de pessoas em todo o mundo.  A doença instala-se quando o processamento de certas proteínas do sistema nervoso central começa a dar errado. Como consequência, há uma perda progressiva de neurônios em certas regiões do cérebro, como o hipocampo, que controla a memória, e o córtex cerebral, essencial para a linguagem e o raciocínio, memória e reconhecimento de estímulos.

A Doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência neurodegenerativa em pessoas após os 70 anos, sendo responsável por mais da metade dos casos de demência nessa população. Infelizmente, apesar de haver alguns tratamentos que podem melhorar os sintomas de esquecimento, não existe medicação que previna ou que mude o curso da doença.

Dessa maneira, a melhor forma de prevenir o Alzheimer é controlar os fatores de risco que podem ser modificados, assim como aumentar a reserva cognitiva que pode atrasar o aparecimento dos sintomas.

Há cinco estratégias, por exemplo, que podem ser seguidas por todas as pessoas, podendo prevenir ou no mínimo retardar o aparecimento da doença.

1. Mantenha Uma Alimentação Saudável

Uma alimentação balanceada é essencial para a saúde cerebral. Inclua alimentos ricos em antioxidantes, como frutas e vegetais coloridos, que combatem os danos causados pelos radicais livres. Priorize ácidos graxos ômega-3, encontrados em peixes, nozes e sementes, que são fundamentais para a função cerebral.

Além disso, existe uma relação do aumento do colesterol e diabetes no aparecimento da doença de Alzheimer já comprovada por alguns estudos. No caso de quem tem diabetes tipo 2, o risco de desenvolver a doença pode ser até três vezes maior. Isso, porque, ambos são responsáveis pelo aumento do risco de doenças cardiovasculares, que está intimamente ligado ao quadro de demência. Por esse motivo, controlar os níveis de colesterol e do diabetes pode ser uma forma importantes de prevenção.

2. Pratique Exercícios Físicos Regularmente

A atividade física aumenta a capacidade cognitiva e ainda ajuda o corpo a funcionar perfeitamente, melhorando a capacidade respiratória e cardiovascular. Alguns exercícios trabalham também a memória e o equilíbrio. 

É importante ressaltar que a frequência dessas práticas é essencial, já que é a constância que vai dar ao corpo condicionamento físico e mental. Por isso, é recomendado, pelo menos, 30 minutos de atividade física diária.

A OMS (Organização Mundial da Saúde) recomenda a prática de atividade também para quem já apresenta algum comprometimento cognitivo leve.

3. Tenha uma Boa Qualidade de Sono

É durante o sono que os tecidos do corpo se regeneram e que o cérebro repassa tudo que foi vivido no dia, armazenando o que foi importante. Para que isso aconteça, porém, é importante passar por todas as fases do sono. Enquanto você dorme, seu corpo também equilibra os níveis de beta-amiloide no cérebro, uma das principais substâncias ligadas ao aparecimento da doença. A qualidade do sono também desempenha um papel crucial na saúde cerebral.

Estabeleça uma rotina de sono regular e crie um ambiente propício ao descanso. A privação do sono pode aumentar a acumulação de placas de proteínas associadas ao Alzheimer. Não dormir o suficiente ou ter o sono com frequentes interrupções pode enfraquecer o sistema imunológico.

4. Socialize e Cultive Relacionamentos Saudáveis

A solidão pode contribuir para o declínio cognitivo, por outro lado cultivar relacionamentos sociais saudáveis estimula a atividade cerebral e promove a resiliência emocional. Por isso, procure sempre participar de atividades sociais, mantenha contato com amigos e familiares e envolva-se em grupos.

Fortalecer os vínculos sociais é um fator de prevenção e de melhora do desempenho cognitivo, independentemente da idade. Reforçando os contatos sociais, diversas regiões do cérebro são estimuladas. Para fortalecê-los, marque uma visita ao museu ou ao parque, telefone, combine um almoço ou mesmo envie mensagens. As interações não devem se limitar ao mundo virtual.

5. Estimule o Cérebro de Formas Diferentes

Muitas vezes, a rotina do dia a dia faz com que as pessoas funcionem no modo “automático”. Quando isso acontece, acabam utilizando uma pequena parte do cérebro, enquanto todo o restante fica sem uso. Essa situação é considerada um fator de risco importante para quem já tem a predisposição a desenvolver o Alzheimer.

Para prevenir ou postergar o aparecimento da doença, é necessário exercitar o cérebro. Atividades como fazer palavras-cruzadas, jogos de memória ou raciocínio são estratégias úteis. Além disso, pegar um trajeto diferente para o trabalho, ler e aprender novas habilidades são “desafios” que estimulam novas áreas no órgão.

Estudos apontam que o aprendizado é ainda mais relevante que o treino do cérebro. Ou seja, aprender coisas novas é essencial. Se você é um engenheiro, tente ler sobre saúde ou música, se é músico, exercite a jardinagem ou história, e assim por diante.

Aprender novas atividades que envolvam movimento corporal também pode ser interessante, aprenda um instrumento musical, artesanato, pintura ou até mesmo uma nova modalidade esportiva.

Outras Recomendações para Prevenir o Alzheimer

Existem outros fatores que também podem ajudar na prevenção:

• Realize consultas regulares de acompanhamento
• Tenha uma boa saúde mental
• Mantenha a pressão arterial em níveis saudáveis
• Cuide da audição e da visão, tratando os déficits se necessário
• Evite o tabagismo

Em caso de dúvida ou necessidade, procure o Neurologista!