O que é Demência e como ela afeta a população?

Demência é o termo utilizado para descrever os sintomas de um grupo de doenças que causam um declínio progressivo no funcionamento do indivíduo. É um termo abrangente que descreve a perda de memória, capacidade intelectual, raciocínio, competências sociais e alterações do que se consideram reações emocionais normais.

Doença de Alzheimer: A Forma Mais Comum de Demência

A Doença de Alzheimer é a forma mais comum de Demência, constituindo cerca de 50% a 70% dos casos. É uma situação que ocorre com alguma frequência em pessoas idosas, independentemente da existência de antecedentes familiares da doença.

A Demência afeta 1 em cada 80 mulheres, com idades compreendidas entre os 65 e 69 anos, sendo que nos homens a proporção é de 1 em cada 60. Nas idades acima dos 85 anos, para ambos os sexos, a Demência afeta aproximadamente 1 em cada 4 pessoas. Ou seja, 25% das pessoas com mais de 85 anos pode ter algum grau de demência.

Como a Genética Influencia o Alzheimer

Sobre a fisiopatologia da Doença de Alzheimer, podemos destacar o depósito de proteínas “tau” e “amiloide” nas estruturas cerebrais, que causariam a patologia. Algumas alterações biológicas poderiam estar ligadas ao maior risco do desenvolvimento dessas alterações.

Até a presente data, o gene mais importante descoberto é a Apolipoproteína E, que se localiza no cromossomo 19. Foi descoberto que as pessoas com pelo menos um gene “tipo 4”, apresentam um risco aumentado de desenvolverem a doença mais cedo. As pessoas com tipo 2, parecem estar protegidas até muito mais tarde. Essas alterações, não foram ligados com causas familiares de Alzheimer.

Existe, entretanto, uma forma rara da Doença de Alzheimer que é transmitida de geração em geração. Sendo denominada por Doença de Alzheimer Familiar (DAF).

Se um dos progenitores possui uma mutação genética que provoca DAF, cada filho terá 50% de probabilidade de herdá-la. A presença do gene significa que a pessoa poderá desenvolver Doença de Alzheimer, normalmente entre os 40 e os 60 anos, mas também não é definitiva.

Esta forma genética afeta um número extremamente reduzido de pessoas. Alguns genes, caso sofram certos tipos de mutação, podem causar DAF. Como por exemplo os genes relacionados a presenilina 1 (cromossoma 14), presenilina 2 (cromossoma 1) e o gene da proteína precursora amilóide (APP) no cromossoma 21.

Há alguns testes que podem evidenciar a presença dessas alterações genéticas. A decisão de se submeter a um teste para suspeita da DAF é muito complexa e as vantagens e desvantagens devem ser cuidadosamente avaliadas.

O teste não calcula o risco relativo de adquirir a Demência, mas é uma predição da pessoa vir a desenvolver uma doença profunda e progressiva na meia-idade.

O fato de se ter um parente próximo com Doença de Alzheimer não significa a existência de uma ligação genética. Se o familiar iniciou a doença com mais de 69 anos, esse risco é muito baixo. Se iniciou com mais de 85 anos, o risco se torna insignificante. As pessoas que têm fatores genéticos de risco apresentam apenas um ligeiro aumento do risco de desenvolver a doença, em comparação à média da restante população.

O que Você Pode Fazer a Respeito

Não existe ainda um tratamento medicamentoso para evitar o aparecimento do Alzheimer. A maneira de se prevenir portante, segue a mesma, para todos os grupos:

• Estimulação cognitiva (atenção, memória, linguagem)
• Atividade social
• Atividade física aeróbica e fortalecimento muscular
• Alimentação saudável (índices saudáveis de glicemia e colesterol)
• Sono de qualidade

Em caso de dúvidas, procure o Neurologista!